De beste manier om een stad te verkennen is als je vrienden hebt die er wonen. Terwijl ik normaal voor een weekend weg het internet afstruin voor culinaire hotspots, vertrouw ik tijdens een bezoek aan Londen altijd op de keuzes van onze local vrienden. Zo weten ze ons elke keer weer te verrassen met een andere (food) markt of bar. Of je nu voor het eerst naar Londen gaat of er al vaker geweest bent, deze markten en bars wil je zeker bezoeken.

Markten:

Tegenwoordig heeft elke grote stad wel een food markt en dat is niet voor niets natuurlijk. Hoewel het concept overal redelijk hetzelfde is heeft elke markt zijn eigen charme en verrassende gerechten. Londen heeft zo veel keus dat je er bijna keuzestress van zou krijgen.

1. Maltby street

Langs het spoor in de wijk Bermondsey ligt misschien wel de leukste foodmarkt van Londen. Hoewel het niet ver van de Tower Bridge ligt aan de zuidkant van de Theems, is deze markt nog vrij onbekend onder de toeristen. Alleen op zaterdag en zondag wordt de straat omgetoverd tot een food paradijs met eten uit alle hoeken van de wereld. Voor een Frans ontbijt kun je terecht bij het authentieke Comptoir Gourmand of ga all the way met de heerlijke wafels met fruit van WaffleOn. Het is tenslotte weekend. Ga je tijdens lunch of borreltijd dan is er keuze te over: een supermalse steak sandwich bij the Beefsteaks of oesters & gin bij Little Bird Gin zijn enkele smakelijke voorbeelden.

Maltby Street Market

The Beefsteaks: Maltby Street

Comptoir Gourmand: Maltby Street

2. Mercato Metropolitano

Nog zo’n multiculturele markt is Mercato Metropolitano. Een oude fabriekshal wordt bewoond door verschillende food kramen met in het midden een bar en ruimte om te zitten. Deze markthal is ideaal voor een groep vrienden. Start met een kaas- en charcuterie plankje waarna iedereen zijn eigen favoriete gerecht kan halen. Voor de visliefhebbers is er een mandje fried seafood, de carnivoor kan zijn hart ophalen bij de Argentijnse kraam voor een supermalse beef de chorizo en voor een exotische maaltijd staan de dames uit Ethiopië voor je klaar. De markt is  open van 8:00 tot 23:00 uur en in het weekend van 11:00 tot 23:00.

Mercato Metropolitano: 42 Newington Causeway

3. Broadway market

Op zaterdag brengt menig Londenaar een bezoek aan Broadway Market in Hackney. Wat de rest van de week een normale straat is met wat winkeltjes en pubs, wordt dan overgenomen door marktkramen met de lekkerste streetfood en hippe spulletjes.

4. Borough market

Onder het spoor bij London Bridge vind je een van de bekendste foodmarkten van Londen: Borough market. En dat is niet voor niets! Bij elke kraam loopt het water je in de mond en de drukke bedrijvigheid maakt de markt extra gezellig. Kom ook zeker een keer in de avond voor het kleine maar leuke speciaalbier café the Rake. Met een hoop internationale bieren op de tap en nog meer op de fles is dit een ideale start van de borrel. Ben je er op een tijdstip dat eerder om koffie vraagt? Ga dan in de rij staan bij Monmouth Coffee, net buiten de markt. De slow coffees hier zijn door heel Londen bekend.

Borough Market: 8 Southwark Street (onder London Bridge)

Monmouth Coffee, 27 Monmouth Street (buiten Borough Market)

Restaurants:

Had je bij de markten al keuzestress dan heb je het bij restaurants al helemaal. Vandaar dat het lijstje hier niet zo lang is, vaak gaan we gewoon in een pub eten. Wil je toch een avond iets speciaals, reserveer dan zeker een tafel bij een van deze plekken.

5. The Shed

Hoewel je bij Notting Hill vooral aan de chique winkels en restaurants zou denken, bewijst the Shed het tegendeel. Hier zit je op krukken van oude tractor stoelen aan tafels gemaakt van grote vaten. Aan de muur en het plafond hangt al het gereedschap nog alsof de boeren zojuist met haast vertrokken zijn. Het eten daarentegen is verre van boers. Geen kwak aardappelpuree met karbonade op je bord maar unieke gerechten om te delen met je tafelgenoten. De ‘mouthfuls’ of de oesters zijn ideaal voor de eerste honger en ook bij het dessert de ideale zoete afsluiter. Tussendoor is het namelijk moeilijk kiezen tussen de overheerlijke samenstelling van gerechten.

The Shed: 122 Palace Gardens Terrace, Kensington/Notting Hill

6. Duck & Waffle

Eerlijk is eerlijk, hier heb ik (nog) niet gegeten tijdens mijn bezoek aan Londen. Helaas bleken meer mensen namelijk dit idee te hebben waardoor er alleen nog om 7:00 ’s ochtends plek was. Eh, neuh, iets te vroeg voor een weekend. Maar ik heb uit bronnen dat hier de wafels echt heerlijk zijn! Bijkomend voordeel: je zit op 44 hoog dus het uitzicht mag er ook zeker wezen.

Duck & Waffle: Heron Tower, 110 Bishopsgate

7. Burger & Lobster

Hoe een restaurant met maar 2 basis ‘ingredienten’ op de kaart toch speciaal kan zijn? Door deze tot in de perfectie te bereiden en serveren. Dat is de filosofie van Burger & Lobster waar ik me volledig in kan vinden. Kies een van de drie burgers, een van de drie kreeften, een lobster roll of een combinatie en smullen maar! Met meerdere locaties in Londen is er geen reden te bedenken om niet te gaan..

Drinks:

Een bezoek aan Londen is niet compleet zonder een pub van binnen gezien te hebben. Gelukkig vind je die op elke hoek van de straat dus dat komt sowieso goed. Maar Londen heeft ook genoeg te bieden voor als je even geen zin in football & pints hebt.

8. Skygarden

De Skygarden is misschien wel het best bewaarde geheim van Londen, zelfs voor de mensen die er wonen. In tegenstelling tot de Shard, dat er tegenover ligt, is toegang tot de rooftop bar hier gratis en kun je er naast het uitzicht over de hele stad, genieten van een drankje, muziek en de tuin die binnen is aangelegd. Van tevoren reserveren is wel noodzakelijk, want er mag maar een bepaald aantal mensen per uur naar boven.

Skygarden: 20 Fenchurch Street

9. Cocktailbar Happiness Forgets

Deze cocktail bar op Hoxton square is precies wat je van een cocktail bar verwacht. Bijna verstopt in een kelder, donkere maar sfeervolle ruimte en personeel in wit overhemd met zwarte bretels dat het vak van cocktails shaken tot een kunst heeft verheven. Een fantastische spot om de avond te beginnen.

Happiness Forgets: 8-9 Hoxton Square

Heb jij nog meer tips voor markten, restaurants of bars in Londen? Let me know!