De Algarve heeft me een lange tijd niet echt getrokken. Ik had er een beeld bij van of golfende pensionado’s die er de winter doorbrachten, of feestende en zuipende jongeren. Maar toen mijn vriend en ik in 2021 twee weken in de zomer in de Algarve op vakantie gingen, heeft de regio me positief verrast!
De ruige rotsachtige kust is het decor van prachtige hikes met fantastische uitzichten. En niet geheel onbelangrijk: ook het eten in de Algarve is heerlijk. De mooie dorpjes en leuke activiteiten op het water maken het een regio waar ik zeker vaker naartoe wil gaan.
Overnachten in de Algarve
Tijdens onze vakantie in de Algarve sliepen we één week in de buurt van Portimão (op een wijngaard!) en één week meer naar het westen in de buurt van Lagos. Zo konden we een groot deel van de kust van de Algarve ontdekken, zonder elke keer een uur in de auto te hoeven zitten. Het wisselen van accommodatie doen we wel vaker en is wat mij betreft ideaal voor een vakantie van twee weken.
Quinta dos Vales
Slapen op een wijngaard, het kan in de Algarve! Quinta dos Vales ligt in de buurt van Portimão, maar dan een stuk meer afgelegen. Het ligt ongeveer een kwartier rijden van een aantal stranden, bijvoorbeeld Praia da Marinha, de start van de Seven Hanging Valleys hike. Wij sliepen hier een week in de ‘Vines’, mooie appartementjes met uitzicht op de wijngaarden. Naast wijn is de eigenaar van Quinta dos Vales ook een liefhebber van kunst, wat niet te missen is als je op het landgoed bent. Wees niet verbaasd als je gekleurde olifanten in de bomen ziet hangen of langs kussende nijlpaarden loopt. Verder is er een zwembad, een tennisbaan, padelbaan en kun je mountainbikes lenen. En uiteraard kun je er ook een wijnproeverij en rondleiding boeken.
Quinta Paraiso da Mia
In de buurt van Lagos, aan de andere kant van de berg, ligt het prachtige Quinta Paraiso da Mia van het Nederlandse koppel Frans en Joy. Vanuit de ruime appartementen steek je letterlijk de straat over en je bent op het strand. Of aan het zwembad chillen kan natuurlijk ook. Je kunt zelf in je appartement koken, maar het stadje Luz barst ook van de leuke restaurantjes, die bijna allemaal aan de gezellige boulevard liggen.
In deze blog deel ik 7 dingen om te doen in de Algarve die wij heerlijk vonden.
1. Wandel de Seven Hanging Valleys route
De bekendste hike in de Algarve is de Seven Hanging Valleys Trail, die van Praia da Marinha naar Praia da Vale Centeanes loopt (of andersom). Het is een van de mooiste wandelpaden van Europa, vooral omdat je continu uitkijkt over de rotsformaties op de Atlantische Oceaan. Onderweg kom je langs de bekendste grot van de Algarve – de Benagil grot – wat door het gat bovenin een uniek uitzicht geeft als je boven staat.
Tijdens de wandeling loop je over de rotsen langs 7 valleien en loop je over een ‘brug’ van rotsen. Vandaar de naam Seven Hanging Valleys. Dat klinkt misschien eng, maar is het zeker niet. Het pad is breed en ver van de rand en er is nauwelijks hoogteverschil. Ook prima te doen met kinderen dus. Je loopt de route heen en terug dus je kunt je huurauto bij het beginpunt zetten en lopen tot hoe ver je wilt. Als je de volledige route van 12 kilometer loopt ben je zo’n 3 à 4 uur onderweg.
2. Ga suppen in de grotten
In de Algarve is er veel te doen op het water. Door de rotsachtige kust is er om de hoek van elk baaitje ook wel wat te zien. Dat kan natuurlijk met een boottocht waar iedereen over de reling staat de dringen voor de mooiste foto, maar nog leuker is om te gaan suppen!
Wij boekten een SUPtour waarbij we – dit keer vanaf beneden – een bezoek brachten aan de Benagil grot. Een drukke bedoeling daar, dat wel, maar het voordeel met de SUP is dat je ook echt in de grot op het strandje kan stappen. De boottours blijven alleen bij de ingang van de grot hangen voor wat foto’s en draaien dan weer om. Naast deze grot sup je tijdens de tour ook naar wat kleinere, minder drukke grotten.
Suppen in de baaitjes van de Algarve is prima te doen, omdat er bijna geen golven zijn. Door de vele boten die er ook rondvaren blijft het soms wel even wiebelen. Maar een verfrissende duik in de Atlantische Oceaan is altijd een goed idee!
3. Relax op de mooiste stranden van de Algarve
Houd je wel van wat afwisseling, dan zijn de vele baaitjes van de Algarve ideaal. Als je wilt kun je elke dag chillen in een ander baaitje. Omdat wij op twee verschillende plekken sliepen, hebben wij er een hoop kunnen afspreken zonder al te ver te hoeven rijden. Deze stranden hebben wij bezocht en liggen van west naar oost:
- Praia do Beliche (zie foto, er is hier ook een klein tentje om te eten)
- Praia do Zavial (lunchen kun je bij Sebastião, aan het naastgelegen strand Praia da Ingrina)
- Praia de Porto Mós
- Praia do Paraíso (bovenaan zit een visrestaurant met een prachtig uitzicht over de zee)
- Praia de Carvoeiro (druk strand maar wel heel gezellig met veel restaurantjes)
- Praia do Vale de Centeanes
- Praia do Carvalho (dit strandje is te bereiken via een doorgang door de rots, er zijn verder geen voorzieningen)
- Praia da Marinha
4. Bezoek het gezellige dorpje Silves
Silves ligt iets meer het binnenland in en is een van de oudste dorpjes van de Algarve. Als je aankomt rijden zie je al snel het grote kasteel boven op de berg liggen. Deze kun je bezoeken en vanuit hier heb je een mooi uitzicht over de omgeving. Toen wij er waren was het jaarlijkse Medieval Festival, dat in de zomer plaatsvindt, waarvoor de straten versierd waren en er een ‘optreden’ van mensen in traditionele kleding op straat was. Het festival duurt 9 dagen en is zeker leuk om te bezoeken als je er bent. Verder is het vooral leuk om door de kleine straatjes van Silves te lopen en de lokale winkeltjes te bezoeken. En houd je van vis? Ga dan zeker eten bij Marisqueira Rui. Grote kans dat je er even voor in de rij moet staan, maar dan heb je ook wat.
Andere leuke stadjes en dorpjes aan de kust om te bezoeken (van west naar oost) zijn Sagres, Lagos, Burgau, Luz en Ferragudo.
5. Ga surfen in Sagres en omgeving
Naast golfende pensionado’s en zuipende jongeren, wordt de Algarve ook druk bezocht door surfers! Dus een dagje (of mee) surfen is zeker een aanrader! Eigenlijk kun je bijna overal wel een surfschool vinden waar je een of meerdere lessen kunt boeken. Wij boekten een les via Freeride surf school in Sagres. De les was in Praia da Cordoama, wat ook een bekend strand voor echte surfers is. Gelukkig waren de golven niet al te hoog en konden we fijn oefenen!
6. Eet de lekkerste verse vis
Als je van vis houdt, dan is de kustlijn van de Algarve een walhalla. Bijna overal vind je verse vis op de kaart. Wij hebben heerlijk gegeten bij de deze restaurantjes:
- Marisqueira Rui, Silves:
- Sebastião, Praia da Ingrina: bij dit tentje aan een klein strandje hebben we heerlijk geluncht.
- Ribeira do Poço, Vila do Bispo: hier zijn we na de surfles cataplana gaan eten!
- Miam Burgau: niet per se gefocust op vis, maar hier hebben we wel heerlijk gegeten!
- Mar d’Fora, Praia do Paraíso: met panorama uitzicht over het strand en de oceaan.
7. Geniet van de Portugese wijnen
Portugese wijn ken je misschien vooral uit de Douro, maar ook in de Algarve zijn er een aantal wijngaarden te vinden. Sterker nog, wij sliepen een week op een wijngaard: Quinta dos Vales. Dankzij het warme klimaat gedurende het hele jaar krijgen de druiven hier veel zon, wat je terug proeft in de wijn. Vooral de rode wijn was fantastisch.
Ook als je niet bij Quinta dos Vales slaapt kun je er een wijnproeverij doen. Loop daarna vooral een rondje door de tuinen om de bijzondere collectie aan beelden te bekijken. De eigenaar is namelijk naast wijnliefhebber ook kunstliefhebber. En heb je altijd al gedroomd van je eigen wijngaard? Dan kun je zelfs een stuk wijngaard kopen om er je eigen wijn te laten maken.
Daarnaast vond ik nog een andere leuke activiteit met wijn: lunchen onder een olijfboom met wijnproeverij bij Morgado do Quintão. Ik ben er zelf niet geweest, maar het ziet er heerlijk uit.
Vervoer naar en in de Algarve
Vliegen naar de Algarve
Voor de Algarve vlieg op je op Faro, waar verschillende luchtvaartmaatschappijen heen vliegen.
Transavia vliegt vanuit Amsterdam, Eindhoven en Rotterdam naar de Algarve (Faro).
Auto huren in de Algarve
In de Algarve is het handig om een huurauto te hebben, zodat je de regio optimaal kunt ontdekken. Wij boeken altijd via Sunny Cars, omdat je daar zeker weet dat alles verzekerd is. Let op dat je tol moet betalen als je over de snelweg gaat. Hiervoor huur je bij de autoverhuurmaatschappij een tolkastje die de tol elektronisch meet. De tol betaal je dan achteraf aan de huurmaatschappij.
